百山祖地处我国东南沿海的闽浙丘陵中山地带，由华夏古陆华南台地闽浙地盾演变而成，地史古老。山体属洞宫山系，由福建戴云山脉向东北延伸而成。基岩为侏罗纪火成岩，由凝灰岩、流纹岩及花岗岩组成。境内峰峦叠嶂，地形复杂，千米以上的山峰星罗棋布，其中最高峰百山祖海拔1856.7m，被誉为“百山之祖”，为浙江省第二高峰。境内地貌类型为切割程度不同的中山，以侵蚀地貌为主。山体坡度多在30°以上，山峰、峡谷、悬崖频见。

 

百山祖境内沟谷众多，水系发达，水资源丰富，溪流呈放射状分布，分属瓯江水系、闽江水系和福安江水系。其中，西南坡为闽江支流松源溪的源头，东北坡为瓯江主流的发源地，东南坡为福安江的发源地，素称“三江之源”。 源头地区山高林密，地形复杂，沟谷纵深，狭窄而弯曲，水流时而平缓时而湍急，清澈见底，跌水瀑潭随处可见，有些地段比降较大，形成多级瀑布，蔚为壮观。

 

中亚热带季风气候是本地区地带性气候，降水充沛，相对湿度大，水热同步，光温互补，并且由于海拔较高，平均飞温较低。据庆元县气象站1982～2001年在百山祖保护站气象观测点（海拔1100m）的观测资料显示，保护区年平均气温12.8℃，极端低温-13℃，极端高温32℃，10℃以上年积温3653.3℃，相对湿度84％，无霜期187d。年降水量为2341.8mm，雨水主要集中在4～6月份。

 

百山祖以天然林占优势的森林生长繁茂，森林覆盖率为91.6%，主要植被类型为中亚热带常绿阔叶林，或称“常绿阔叶林亚北带”。由于地处中亚热带南部亚地带北缘，加上山岭阻隔，冷空气难进易出，常绿阔叶林分布上限比一般地区要高200～300m，局部地段可至海拔1600m左右。主要植被类型自下而上为：常绿阔叶林、常绿落叶混交林、落叶林、矮典林、灌丛、稀灌草甸和草坡。由于自然因素和人为因素的干扰，其低山地带的典型常绿阔叶林几已不复存在，仅北坡海拔1300～1700m的中山地带保存着较大面积的原生性常绿阔叶林，它是目前我国亚热带地区罕见的保存完好的中亚热带天然植被。常绿阔叶林乔木层上亚层以壳斗科（Fagaceae）占优势，常见种类有短尾柯（Lithocarpus brevicadata）、多脉青冈（Cyclobalanopsis multinervis）、褐叶青冈（Cyclobalanopsis stewardiana）、甜槠（Castanopsis eyrei），共优种有木荷（Schima superba）、厚叶红淡比（Cleyera pachyphylla）等，落叶乔木仅亮叶水青冈（Fagus lucida）成为次优种。南坡大部分的原生植被遭破坏后，变成针阔混交林或针叶林，也是研究森林植被群落演替的理想场所。

保护区位于有夏雨的—暖温带（海洋性）群落交错区，是亚洲一个特殊区域。该地区自然条件十分优越，动植物资源极为丰富，已知野生种子植物1545种，蕨类植物236种，苔藓327种，大型森林真菌256种，其中国家保护的珍稀濒危植物有约40余种。有1987年由国际物种保护委员会（SSC）公布列为世界最濒危的12种植物之一的百山祖冷杉，它是第四世纪冰川气候的残遗物种；同时保存下来的还有南方铁杉、江南油杉、长叶榧等针叶树和木兰科、八角科、金缕梅科等植物组成的古老植物群。本区所处区系复杂，热带成分与温带成分几乎相等，呈明显过渡性，是华南与华东植物区的连接地带，植被组成明显的垂直带谱系列。林内有多种食用、药用菌，被誉为“植物性食品的顶峰”的香菇，其人工种植技术便发源于此。

 

旅游资源

 

保护区的风景自然优美，环境清幽，年均温度为12.8℃，是夏日游览避暑之胜地。现已开发的景点有百山祖日出、百山祖云海、百瀑沟景区、茶木淤度假区、森林浴场、冰瀑等三十余处。近年来，保护区的各项工作取得了很大进展，百山祖冷杉的子代繁育取得成功，设立了动植物标本馆，现存标本2万余种。近年来，自然保护区管理处等有关部门在加强保护的前提下，加快了开放、开发的步伐，交通、通讯和食宿等基础设施逐步得以改善，生态旅游已初具规模。

 

百山祖环境清幽，山水神秀，自然风光绝美。“云海日出”是著名景观之一，因山高雾多，云海成为百山祖的一大景观。夏日初秋，云海时如蛟龙翻滚，时如烈马狂奔，风平浪静之时，犹如姑娘害羞的脸上蒙着一层薄薄淡淡的面纱，茫茫云海，蔚为壮观，人在云上走，形似神仙游。一轮红日初升，象一团火球，与云海辉映交融，人们禁不住为大自然的神奇造化而倾倒。此情此景可与泰山的日出相媲美，与黄山的云海比高低。著名摄影家吴品禾先生获国际金奖的摄影作品“云龙出海”就摄于此。

 

“梅岙夜月”是百山祖的又一绝妙胜境。因百山祖自然植被完整，森林覆盖率达95%以上，空气清新纯净，太空宇宙离人们更亲更近了。在百山祖的夜晚，但见星空琼宇层次分明，一望无际，“奔月嫦娥”更是婀娜多姿，清晰可辨，令人浮想联翩。而观植被看林相更是大山之神赐予的不可多得的享受。走一趟百山祖就可亲自领略亚热带完整的植被类型，常绿的、落叶的、裸子的、被子的……等等自然知识绝对是书本中难以领会的。特别是百山祖丰富的物种资源，时刻伴在您身边，野兔在林中狂奔，野鸟在空中飞翔，“老鹰抓小鸡”在这里不再是孩童游戏而常能为你真实所见。最具特色的是百山祖四季分明，风光各异，大面积的常绿、落叶阔叶林风景如画，或参天大树，或藤蔓缠绕，或鸟鸣兽走，或白练飞泻。春天万木葱葱，嫩绿新黄，一派生机盎然；初夏百花齐放，色彩缤纷，簇簇点点，错落有致；秋天，秋高气爽，层林尽染，霜叶飞扬，泉水叮咚，百鸟啾啾；冬天，雪花飞舞，银装素裹，冰凌倒挂，晶莹剔透，别具一番情趣，真可谓春有秋冬之意，夏有春秋之容，秋有春冬之情，冬有北国之色。

 

百山祖出名，还在于百山祖冷杉。百山祖冷杉是第四世纪冰川时期的孑遗植物，素有“活化石”之称。因全球气候变暖，原先在地球上分布较广的百山祖冷杉只有向高海拔退缩，现生长在百山祖南坡的三株百山祖冷杉已是全球绝无仅有，故被国际物种保护委员会列为物种保护的全球十二种最濒危的植物之一。1998年，世界极度濒危的十大动物之首的华南虎重现百山祖，更给百山祖增添了不少神秘的色彩。

 

百山祖不仅自然风光美，人文资源亦十分丰富。在保护区入口处便有祭奠香菇鼻祖-吴三公所建的西洋殿，至今已有两百多年的历史，其古厢式建筑，古朴而雄伟，雕梁画栋，独具匠心，具有很高的观赏价值。区内的龙岩村为吴三公出生地，建有吴三公庙。进山途中有香菇湾，是吴三公发明“砍花法”种菇的地方。保护区周围，更有星星点点的小桥流水、山里人家，构成了一幅如诗如梦般的山乡风情画。过小桥住木屋，吃山珍尝野味，沐浴森林原野，尽享纯真自然。上百山之祖，行绿色之旅，已成为都市人的向往。